淅川香严寺的由来

位于淅川仓房镇的香严寺历史悠久，始建于唐朝。寺院地处豫鄂两省交界处，群山环抱，四周古树参天，方圆百里林竹茂密，游人纷至沓来。

  近日，记者舟车兼程，来到丹江口水库西边的淅川县仓房镇，寻访香严寺名字的由来。

  香严童子的传说

  当地人大都知道有关香严寺的传说。相传唐朝武则天年间，天下大旱，庄稼绝收，百姓苦不堪言。武则天为此贴出皇榜，称谁能解除旱情，必有重赏。此时天宫的香严童子，便化身香严和尚下凡相救。香严童子得知武则天平日作风暴戾，便想借此教训一下她。他称，只要武则天把他的脚洗干净了就会降雨。武则天无奈只好给香严和尚洗脚，于是，天上下起了瓢泼大雨，万民得救了。香严和尚却违犯天规，将不久于人世。

  香严圆寂后，武则天按照他的遗愿，用一匹白象驮着他的遗体，并派十个王侯护送，寻找香严最后的归宿。这天，白象来到香严寺附近，见这里山清水秀，便卧地不走了。于是，十个王侯就在这里埋葬了香严和尚，并修建寺院，把寺院命名为“香严寺”。

  香严寺来历有据可查

  “那只是个传说，”对香严寺历史颇有研究的淅川县旅游局驻香严寺办事处主任贾治夏说，根据考证，香严寺的开山祖师系浙江绍兴僧人慧忠，慧忠在唐玄宗年间在今香严寺选定道场，在此讲经说法四十余年。后慧忠因“戒行精专，佛法造诣高超，堪称一代大师”而被玄宗下诏迎至长安龙兴寺。

  慧忠775年12月在长安圆寂。代宗皇帝按其遗愿，派十位王子和大臣将其尸骨由长安运到今香严寺入塔。慧忠入塔时，高官送葬，人流如潮，香烟袅袅，经月不散。唐代宗遂取“香光庄严”之义敕封该寺为“香严长寿寺”，从此，“香严寺”之名远扬。

  “香严寺原有上寺、下寺两处禅院。1968年，下寺淹没于丹江口水库中，现仅存上寺，我们今天看到的香严寺即为上寺。”贾治夏介绍说，香严寺是一处集厚重历史和文化艺术及秀美风景于一体的中州名寺，值得研究，值得前往一游。